Ne a Vienne en 1881, fils d'un industriel, Stefan Zweig a pu etudier en toute liberte l'histoire, les belles-lettres et la philosophie. Grand humaniste, ami de Romain Rolland, d'Emile Verhaeren et de Sigmund Freud, il a exerce son talent dans tous les genres (traductions, poemes, roman, pieces de theatre) mais a surtout excelle dans l'art de la nouvelle (
La Confusion des sentiments,
Vingt-quatre heures de la vie d'une femme), l'essai et la biographie (
Marie-Antoinette,
Fouche,
Magellan...). Desespere par la montee du nazisme, il fuit l'Autriche en 1934, se refugie en Angleterre puis aux Etats-Unis. En 1942, il se suicide avec sa femme a Petropolis, au Bresil.